SLF skal bidra til å sikre ressursgrunnlaget i jordbruk og skogbruk, og bidra til å sikre verdiskaping og et konkurransedyktig landbasert næringsliv. SLF er fagmyndigheten som sikrer en enhetlig forvaltning av virkemidler i hele landet og gjennom hele verdikjeden.

Hovedtyngden av de inntekts- og velferdspolitiske virkemidler som SLF forvalter er rettet mot gårdbrukere. Utforming av ordningene for jordbruket, og det økonomiske innholdet, justeres årlig gjennom jordbruksoppgjøret. Ved å gi produsentene økonomisk og velferdsmessig støtte, skal hovedmålet om å sikre en stabil matproduksjon og produksjon av ønskede fellesgoder nås.